Will Penny le solitaire

Will Penny

Tom Gries

1968

Avec Charlton Heston, Joan Hackett, Donald Pleasance

Les aventures d’un cowboy vieillissant dans un Ouest enneigé et désanchanté. Will Penny (Charlton Heston) se fait moquer de lui parce qu’il est vieux, puis Will penny a une échauffourée avec une bande de hors la loi pas nets, menés par un Donald Pleasence bien chtarbé, puis Will Penny ramène un ami quasi mort chez un médecin suite à l’échauffourée, puis il accepte un boulot l’hiver en montagne, puis il est laissé pour mort par la bande de hors la loi pas nets qui l’ont retrouvé, puis…

… puis ça se tasse un peu. Jusque là on prenait plaisir à suivre les pérégrinations de ce cowboy voulu authentique et pourtant pas si vieux que ça. Le travail des cowboy était bien rendu, leur vie de misère également, dormant dehors et ayant du mal à se lever le matin, nourris par la bouffe infecte de Slim Pickens. Ensuite, l’errance de Will Penny à la recherche d’un travail captait l’attention. La confrontation avec la bande de Donald Pleasance faisait détourner les yeux des plus sensibles et comblait l’amateur de spagh’ avide de cruauté et de bandits bigarrés. Le souci c’est qu’après ça, on tombe dans le pire du cliché à la hollywoodienne. Will Penny est sauvé par une femme (Joan Hackett) et son petit garçon qui avaient trouvé refuge dans la cabane que Will Penny devait occuper. Ces trois là vont donc être forcés de cohabiter pendant les longues heures d’hiver enneigé. Si on était resté dans le spaghetti malsain, les trois auraient fini par s’étriper sadiquement dans un crescendo tristement lugubre décrivant posément la noirceur de l’âme humaine. Là on passe plutôt à Blanche Neige et les sept nains. La gaucherie du cowboy face à l’hygiène de vie de la femme, l’attachement naissant du cowboy à la vie de famille, l’amour indicible qui se révèle dans les demi-confessions pourraient être des scènes géniales si elles étaient menées avec intelligence, malheureusement on connaît la musique, et Tom Gries ne fait rien pour nous éviter l’embarras de ce genre de situations cucul déjà subies mille fois pendant lesquelles le cœur de la ménagère de moins de cinquante K€/ans est censé chavirer. L’apothéose est cette soirée de Noël, pathétique au possible bien heureusement gâchée par le retour de Donald Pleasance et sa bande. C’est ensuite une certaine tension qui demeure jusqu’à l’anéantissement final des malfrats dans un bon style bien western qui fera dire à ceux qu’ils ont vu le film: « Si c’est bien ? Ben c’est un western quoi… », comme si un western ne pouvait être ni bon ni mauvais, un western étant juste un western et l’œuvre n’ayant pas besoin de qualificatifs plus explicites pour justifier son existence. Le final en anti-happy-end, le réalisme des situations et des accessoires, l’action bien menée et une musique agréable font pourtant de ce Will Penny un bon western, dans la veine crépusculaire, malgré les violons dégoulinants dans la cabane. De toute façon, rien ne vous empêche de le voir, pas moyen d’être déçu, il s’agit d’un western, c’est pas moi qui le dit, c’est les gens.