Le plagiat du Vol du rapide

The great train robbery, sorti en 1903, est considéré comme le premier film narratif de l'histoire du cinéma et comme le premier western de l'histoire du cinéma. J'en avais parlé ici. Le film fut un succès énorme à l'époque, G.M Anderson décrivant une réaction enthousiaste du public qui n'avait jamais rien vu de tel.
Le film fut plagié plan par plan par Siegmund Lubin en 1905. Le résultat est visible ci-dessous:

A l'époque, il n'y avait pas de copyright, et pas de lois pour protéger l'œuvre des cinéastes. La guerre commerciale, parfois violente, portait alors sur les brevets des caméras (qui servaient également d'appareil de projection) et sur les droits de distribution.
Siegmund Lubin n'eut alors aucun problème (ni aucun scrupule) pour faire ce qui est considéré comme le premier remake de l'histoire du cinéma, alors qu'il s'agit bel et bien d'un plagiat honteux. On peut jouer alors au jeu des sept différences, le passager abattu se contorsionne un peu moins, les décors peints sont clairement visibles, la scène finale où le spectateur est tenu en joue est beaucoup moins efficace, et le mannequin qui se fait balancer hors du train est tout aussi évident. La compagnie d'Edison, propriétaire de l'original, va quand même se lancer dans la bataille juridique pour tenter de faire valoir ses droits, alors qu'elle avait elle-même copié de nombreux films pour son propre profit. Les pionniers du cinéma étaient également des pionniers du droit d'auteur et des pionniers du plagiat.
Et pour conclure sur les à-cotés de ce film mythique, la même année, le studio Edison sortira une sorte de parodie de son propre film, The little train robbery, où tous les acteurs sont des enfants. Je ne vous ai trouvé que la première partie sur Dailymotion, pour le reste il faudra attendre que ça sorte en Blu-Ray:-)



1905 - The Little Train Robbery 1 of 3

Cripple Creek Barroom

Cripple Creek Barroom
1899
Thomas Edison

C’est bien connu, le tout premier western jamais tourné, c’est The Great Train Robbery en 1903 par Edwin S. Porter. Une fois cela établi, il convient nécessairement de réfuter une allégation aussi péremptoire et de dénicher un truc encore plus vieux que l’on puisse qualifier de western. C’est sans doute ce qu’ont fait les personnes bien intentionnées qui ont appelé cette scène « le premier western tourné avec un scénario ». Elle dure 45 secondes. Un ivrogne met le boxon dans un bar et se fait mettre dehors. Le bar ne ressemble pas même de loin à un saloon de western. Les joueurs de cartes pourraient tout aussi bien être des joueurs de cartes dans un bouge de Gangs of New York. D'ailleurs, le film ayant été tourné en studio dans le New Jersey et non pas à Cripple Creek, il ne peut pas non plus être considéré comme un documentaire sur l'Ouest réel de la fin du XIXe siècle. La définition précise de ce qu’est un western et de ce qu’il n’est pas n’est pas un sujet qui me passionne, mais ici il est difficile avec nos yeux français du XXIe siècle de dire si l'équipe d'Edison a réellement tenté d'exprimer une vision réfléchie de l'Ouest d'alors, avec peut-être un certain exotisme, ou si le seul argument du film est cette rixe rapide qui aurait pu avoir lieu n'importe où. Le doute donc, demeure...